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Jun 13, 2023

Viernes de Clásicos del Futuro: Toyota Prius

El innovador Prius de Toyota fue el primer automóvil híbrido comercialmente exitoso. ¿Pero es un clásico? Si cree que la tecnología híbrida es un fenómeno moderno, piénselo de nuevo. El Toyota original

El innovador Prius de Toyota fue el primer automóvil híbrido comercialmente exitoso. ¿Pero es un clásico? Si cree que la tecnología híbrida es un fenómeno moderno, piénselo de nuevo.

El Toyota Prius original cumple 22 años este año y sigue siendo el automóvil híbrido más vendido en todo el mundo, a pesar de una gran afluencia de imitadores y clones.

El Toyota Prius original es algo raro hoy en día. Nunca se vendió en grandes volúmenes en el Reino Unido, y Toyota volvió a comprar muchos de esos primeros automóviles para desmantelarlos y analizarlos, lo que demuestra que el fabricante se preocupaba especialmente de garantizar que su tecnología tuviera la capacidad de perdurar durante toda la distancia.

Y eso es algo que seguro que tiene. Los modelos Toyota Prius con más de 200,000 millas en el reloj no son infrecuentes y en la mayoría de los casos todavía funcionan bien.

Entonces, con esto en mente, ¿hay algún caso que sugiera que el modelo Mk 1 con ojo de pez tiene garantizado un estatus clásico en el futuro?

Dado que los coleccionistas de automóviles tienden a gravitar hacia los vehículos que marcaron un punto de inflexión en el diseño o la tecnología, constituye un argumento sólido a su favor.

Esa primera encarnación del 'Hybrid Synergy Drive' de Toyota puede parecer un poco torpe en un contexto moderno, sobre todo por sus pantallas digitales LCD y su tablero demasiado extraño y pegajoso, pero es un auto decente y más que capaz de sostener su propio en el tráfico moderno.

Tampoco fue sólo el sistema híbrido lo que resultó innovador. El Prius utilizó un motor de 1,5 litros que utilizaba el ciclo de combustión Atkinson para lograr la máxima eficiencia.

Funciona teniendo una relación de compresión más pequeña que la relación de expansión, o dicho simplemente, permite que el gas escape antes de iniciar su ciclo de compresión, reduciendo así deliberadamente la potencia del motor para ahorrar combustible. Sus 70 CV eran equivalentes a los producidos por un Yaris de 1.0 litros, pero entregados de una manera más relajada.

El motor se complementó con una batería de hidruro metálico de níquel de 6,5 aH (a diferencia de las unidades de iones de litio utilizadas por la mayoría de los automóviles híbridos de hoy en día) que desarrollaba el equivalente a 40 CV, que impulsaría el automóvil por sí solo en tráfico lento, o Complementa el motor de gasolina en condiciones de conducción más exigentes.

Esto complementó el motor de gasolina de 70 CV con un impulso adicional de potencia mientras se utilizaba la energía cinética derivada del frenado y la marcha en inercia para devolver la carga al sistema de batería, un sistema conocido como frenado regenerativo.

También era sencillo conducirlo. A bajas velocidades, el Prius avanzaba casi en silencio, impulsado únicamente por sus baterías y sus baterías.

Sin embargo, en carretera abierta, se conducía de manera muy parecida a un automóvil normal, aunque con un sonido de motor bastante áspero, no ayudado por su transmisión CVT, operada desde una palanca montada en la columna.

Era algo inteligente y, como demostró el Prius original, era relativamente sencillo de instalar en un automóvil familiar de tamaño normal.

De hecho, el único inconveniente real del Toyota Prius Mk 1 fue que se veía tan, bueno, raro...

Es comprensible que Toyota quisiera crear un automóvil que pareciera diferente. No solo era necesario diferenciar al Prius del monótono Toyota Corolla, sino también llamar la atención en la carretera.

Sólo cuando la gente pregunta "¿qué es eso?" ¿Alguien realmente se enteró de ello? Y ciertamente tenía un aspecto distintivo. Compare eso con la cosecha actual de autos híbridos, que se parecen a los modelos convencionales en los que se basan.

El Prius original, entonces, cambió las reglas del juego. Uno extraño y maravilloso que tuvo un atractivo específico cuando era nuevo y es aún más oscuro hoy en día, pero que creemos que tiene credenciales clásicas en el futuro que solo evolucionarán aún más a medida que su lugar en la historia del automovilismo se vuelva más notable.

Aún puedes conseguir uno por menos de mil dólares si buscas lo suficiente y, si lo haces, podría ser una inversión segura y sensata, además de un tema de conversación. Encontrar un Toyota Prius en venta