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Aug 16, 2023

Las mejores formas de evitar que en sus alimentos crezca moho

Todos hemos estado allí. Entras a la cocina con antojos de un sándwich, solo para encontrar una inconfundible capa de pelusa gris verdosa esparcida sobre el pan. Es un descubrimiento que arruina una tarde y

Todos hemos estado allí. Entras a la cocina con antojos de un sándwich, solo para encontrar una inconfundible capa de pelusa gris verdosa esparcida sobre el pan. Es un descubrimiento que arruina una tarde y te deja buscando a quién culpar. Pero, lamentablemente, el moho es sólo una realidad. Sus esporas están en nuestra comida, en nuestras manos e incluso en el aire que respiramos. Cuando estas esporas encuentran las condiciones adecuadas (humedad, oxígeno y una fuente de alimento) cobran vida propia. Algunos mohos, como el que se encuentra en el queso azul y la película blanca en las carnes curadas, son inofensivos, pero otros producen micotoxinas venenosas que pueden ser peligrosas para nuestra salud incluso cuando no podemos verlas a simple vista (a través de Carnivore Club).

Según el USDA, estos mohos tóxicos se esconden debajo de la superficie de los alimentos, lo que significa que incluso si raspas el moho visible, no necesariamente te has deshecho de él. Aunque algunos alimentos son seguros para comer cuando tienen moho, como los quesos duros y las frutas duras, otros no lo son y consumirlos puede tener graves consecuencias.

La mejor manera de evitar comer moho es, en primer lugar, evitar que crezca en los alimentos. Puede que sus esporas estén en casi todas partes, pero puedes tomar precauciones para frenar su crecimiento y no tener que abandonar la preparación de ese sándwich que se te antoja o pelear con tu pareja sobre si el pan debería haber estado guardado en el refrigerador todo el tiempo.

El moho crece mejor en ambientes cálidos y húmedos, y puedes retardar considerablemente su desarrollo eliminando una o ambas de estas condiciones. Sólo se pueden comprar frutas secas y verduras con almidón, pero la mayoría de nosotros preferimos no renunciar por completo a los alimentos frescos. Aquí es donde entra en juego el frigorífico. Nada más llegar a casa de la tienda, tómate sólo unos minutos para desembalar y refrigerar productos perecederos, y ampliarás el tiempo que tienes para consumirlos en días o incluso semanas.

Los limones duran sólo alrededor de una semana a temperatura ambiente, pero pueden durar hasta tres semanas si se enfrían en un refrigerador a menos de 40 grados Fahrenheit. El pastel solo durará uno o dos días en la encimera, pero puede permanecer húmedo y sin moho en el refrigerador durante una semana o más. La carne cruda nunca debe dejarse fuera del refrigerador debido a problemas bacterianos, pero puede durar días en el refrigerador.

Incluso el pan puede beneficiarse de la refrigeración. Puede que te estremezcas al pensar en guardarlo en el frigorífico, pero a menos que sea una baguette recién horneada o un pan artesanal de tu panadería local, el pan no se ve afectado negativamente por las temperaturas más bajas siempre que lo guardes en una bolsa hermética para evitar que se eche a perder. . Si vives solo o no lo comes en cada comida, la refrigeración es la mejor manera de evitar tirar la mitad de cada pan que compras.

La mayoría de nosotros no pensamos en el crecimiento de moho en el momento en que sacamos un pastel bien caliente del horno, pero la forma en que maneje sus productos horneados a partir de este punto determinará su susceptibilidad al moho en el futuro. A los hongos les encanta la humedad, por lo que su primer objetivo debe ser mitigar la humedad tanto como sea posible. La forma más sencilla de hacerlo es dejar que los productos horneados se enfríen por completo antes de guardarlos.

Cuando un pastel o una barra de pan recién horneados se enfría, libera vapor que se evapora en el aire. Si envuelve los productos horneados en una envoltura de plástico antes de que se enfríen, la humedad que se evapora queda atrapada y se convierte en condensación, lo que crea las condiciones ideales para el moho. Por esta razón, también debes sacar los productos horneados de sus moldes lo antes posible y colocarlos en una rejilla para enfriar para que no desarrollen el temido fondo empapado.

La única situación en la que quizás quieras envolver tus productos horneados mientras aún están calientes es si tienes un pastel demasiado seco y quieres atrapar la mayor cantidad de humedad posible. Pero para la mayoría de los productos horneados, especialmente aquellos con frutas u otros ingredientes ricos en humedad, la evaporación del vapor es una parte esencial del proceso de enfriamiento, y omitirlo podría volverse perjudicial.

Probablemente todos estemos de acuerdo en que la mantequilla es deliciosa, pero resulta que alberga aún más poderes mágicos. ¿Alguna vez has notado que la mantequilla en tu mantequillera nunca parece estropearse? Esto se debe a que su alto contenido en grasas lo hace resistente al moho. Además de la humedad y el oxígeno, el moho necesita una fuente de alimento para crecer y la grasa no es tan atractiva como las proteínas y los carbohidratos. Mientras que el pan y la carne fría desarrollan esa pelusa reveladora, la mantequilla, que tiene un mínimo de 80% de grasa (según el USDA), permanece maravillosamente inmaculada. La mantequilla salada es aún menos susceptible al moho porque muchos tipos de hongos son reacios a la sal.

La grasa también sirve como sello porque tiene un bajo contenido de agua y no es lo suficientemente porosa para dejar pasar el oxígeno. Estos factores han sido aprovechados por los queseros de Estados Unidos, que han utilizado manteca y mantequilla para proteger los quesos duros del moho desde el siglo XVIII. Ahora conocido como vendaje, el método de conservación consiste en remojar una estopilla en grasa derretida y envolverla alrededor de las ruedas de queso para sellarlo del oxígeno y la humedad, que son amigables con el moho. Incluso si no eres un quesero profesional, podría valer la pena probarlo en casa, y ¿quién no quiere un mínimo toque de mantequilla en su gruyere?

Las esporas de moho se pueden transferir a los alimentos a través del aire y el agua, y es probable que los productos que compre en la tienda ya las contengan. Lavar las esporas de las frutas y verduras tan pronto como las compre es una buena primera línea de defensa contra el crecimiento de moho. En lugar de usar jabón para lavar platos, elige vinagre. Según House Digest, se ha demostrado que este artículo común de despensa mata alrededor del 82% de las especies de moho debido a su alto contenido de ácido, lo que lo convierte en una forma excelente y natural de eliminar las esporas invisibles de las frutas y verduras antes de que se conviertan en moho. También se ha demostrado que el vinagre mata alrededor del 98% de las bacterias, incluso más que el jabón antibacteriano (a través de NPR), por lo que ni siquiera necesita preocuparse por hacer un segundo lavado para eliminar los gérmenes.

Para limpiar sus productos con vinagre, cree una solución hecha de tres partes de agua fría y una parte de vinagre (ya que el agua tibia podría marchitar las verduras y descomponer las frutas delicadas). Deje que los productos reposen en el baño de vinagre durante unos tres minutos. Luego pásalo por agua fría y sécalo con una toalla de papel para eliminar la mayor cantidad de humedad posible. Es posible que le preocupe que este método haga que su comida sepa a vinagre, pero siempre que la enjuague bien después, nunca sabrá que se lavó con otra cosa que no sea agua.

No hay forma de evitarlo: nuestras manos están sucias. Si no nos cree, pruebe este experimento en casa creado por el CS Mott Children's Hospital en Michigan. Se trata de tomar tres rebanadas de pan (una para el control, otra para la sucia y otra para la limpia) y ponerlas en bolsas de plástico separadas. Al transferir el pan a las bolsas, utilice unas pinzas para la pieza de control, las manos sucias para la pieza sucia y las manos lavadas para la pieza limpia. Sella las bolsas y mira qué pasa.

Cuando un par de profesores realizaron el estudio con su clase en 2019, añadiendo una cuarta rebanada de pan que se frotaba en las computadoras portátiles de todos y una quinta rebanada que se tocaba después de que los estudiantes usaran desinfectante para manos, los resultados fueron tan impactantes que se volvieron virales. (según My Modern Met). Después de unos días, los trozos de pan que habían tocado las computadoras portátiles y las manos sucias estaban, como era de esperar, cubiertos de moho, pero incluso el trozo que solo había sido tocado con las manos lavadas mostraba manchas de pelusa azulada. Mientras tanto, la pieza que sólo había sido manipulada con pinzas estaba impecable.

Este experimento ilustra claramente cuán sucias están nuestras manos incluso después de lavarlas y cómo estos gérmenes aceleran el crecimiento de moho. Si desea mantener sus alimentos libres de moho el mayor tiempo posible, utilice utensilios para manipular los alimentos, no las manos. Mejor aún, lávate las manos primero y luego utiliza los utensilios.

El moho no crece tan fácilmente en temperaturas frías como en temperaturas cálidas, pero algunos tipos aún pueden crecer en alimentos refrigerados. De hecho, es posible que haya algo adherido al refrigerador. Las esporas de moho pueden transferirse de los alimentos a los estantes y paredes de su refrigerador, donde se adaptan y crecen con el tiempo. Este moho luego puede transferirse a los nuevos alimentos que coloque allí, creando un círculo vicioso. El USDA sugiere limpiar su refrigerador cada pocos meses para evitar la propagación del moho. A veces podrás ver motas negras, pero las esporas son invisibles a simple vista y, por lo tanto, pueden estar al acecho en las superficies incluso si no puedes verlas.

Para limpiar su refrigerador, use un paño o una esponja limpios (a las bacterias y las esporas de moho les gusta quedarse en los productos de limpieza sin lavar) y un litro de agua con una cucharada de bicarbonato de sodio. No se deben usar lejía ni otros limpiadores químicos en ninguna superficie que vaya a estar en contacto con los alimentos, incluido el refrigerador. Frote el aparato de arriba a abajo, asegurándose de no pasar por alto ninguna esquina o grieta donde pueda esconderse el moho. Hacer esto cada pocos meses será un poderoso disuasivo para las esporas de moho perdidas que se encuentren en los alimentos o las que intenten propagarse.

Además de limpiarlo periódicamente, mantener organizado el frigorífico es una de las mejores formas de mantener los alimentos libres de moho. Si usted no es el tipo de persona que ordena alfabéticamente sus frascos de especias o codifica por colores su despensa, esto puede ser difícil de vender, pero en este caso, se trata de funcionalidad, no de estética. No solo evitará el moho, sino que también le permitirá ahorrar dinero porque no tirará tanta comida.

Primero, comience a pensar en su refrigerador como una cinta transportadora, donde los artículos más antiguos están al frente de la fila y los más nuevos al final. Esto evita la experiencia tan familiar de buscar en la parte trasera de su refrigerador y encontrar bolsas de limo y moho irreconocibles, tan viejos que ni siquiera puede adivinar qué podrían haber sido. Etiquetar todo con cinta adhesiva te ayudará a estar al tanto de lo que guardas en el refrigerador y en qué parte de la cinta transportadora imaginaria debe estar.

Antes de ir a la tienda, intenta preparar una comida con lo que te queda, incluso si no forma parte de tu repertorio culinario habitual. Esto evitará el desperdicio de alimentos y minimizará la cantidad de comida que tienes en el frigorífico. Sobrecargar su refrigerador no solo hace que sea menos probable que coma todo antes de que se eche a perder, sino que también puede bloquear la circulación, dejando partes de su refrigerador lo suficientemente calientes como para provocar moho, mientras que otras partes podrían congelarse.

La refrigeración es la mejor manera de almacenar los alimentos que planeas comer dentro de una semana, pero si sabes que no vas a terminar algo en ese tiempo, es mejor ponerlo directamente en el congelador. Tal vez solo comas alrededor de media barra de pan a la semana, o hayas preparado demasiadas porciones de sopa de pollo. Si se almacenan correctamente, ambos alimentos durarán meses en el congelador sin perder su sabor. Según el USDA, los alimentos almacenados a una temperatura constantemente inferior a cero grados Fahrenheit serán seguros para comer porque el ambiente helado envía microbios a una fase inactiva, evitando el crecimiento de moho.

Ciertos alimentos no soportan bien la congelación. Las frutas y verduras que tienen un alto contenido de agua, como los tomates, la lechuga y las uvas, son problemáticas porque cuando el agua se convierte en hielo, se expande y rompe sus paredes celulares, dejándolas blandas y poco apetecibles cuando se descongelan. Sin embargo, en general, la mayoría de los alimentos conservan su sabor y textura cuando se congelan rápidamente en recipientes herméticos. La carne, que tiene una vida útil notoriamente corta en el refrigerador, puede durar meses en el congelador, mientras que las verduras con almidón, como las patatas, las zanahorias y el brócoli, también son excelentes candidatas para congelarse. Para obtener mejores resultados, congele los alimentos en su máxima frescura para preservar su sabor y valor nutricional.

A diferencia de la carne y los productos frescos, los condimentos pueden permanecer en el refrigerador durante meses sin terminarse. Los tarros de gelatina, mayonesa y ketchup tardan tanto en comerse que suele sorprender cuando finalmente tocas el fondo. Por suerte, la sal y el azúcar repelen la mayoría de los mohos debido a sus propiedades deshidratantes, al igual que la baja temperatura del frigorífico. Pero ni siquiera la gelatina más azucarada y el tarro de encurtidos más salado pueden resistir todas las formas de moho, especialmente cuando las esporas se introducen a través de utensilios contaminados.

Usar la menor cantidad de utensilios posible al preparar una comida es una excelente manera de limitar la cantidad de artículos que hay que lavar, pero también acelera el crecimiento de moho. Si sumerges un cuchillo en un frasco de mantequilla de maní, lo extiendes sobre un trozo de pan y luego lo sumerges en un frasco de gelatina, es casi seguro que estás introduciendo esporas de moho en la gelatina a través de trozos microscópicos de mantequilla de maní y pan. Con el tiempo, estas esporas echarán raíces y comenzarán a multiplicarse hasta que un día desenrosques la tapa y descubras mechones de pelusa no deseada. Usar utensilios separados es la mejor manera de protegerse del moho en estos habitantes del refrigerador a largo plazo y evitar desperdiciar frascos medio llenos.

La forma en que almacena los alimentos afecta su susceptibilidad al moho. Si guardas las bayas en un charco de agua en el refrigerador, se enmohecerán mucho más rápido que si las secas primero y les pones una capa de toallas de papel debajo. Mantenga separadas las diferentes categorías de alimentos. Las carnes curadas no deben estar cerca de productos frescos, ya que la humedad de los productos puede acelerar el crecimiento de moho. Mantener el pan en el congelador detendrá el moho, pero si planea comerlo dentro de una semana, opte por la ligera circulación de aire y las condiciones relativamente secas de una caja de pan. También debes usar una bolsa de papel transpirable en lugar de una de plástico, ya que el plástico puede sellar la humedad.

Incluso los productos agrícolas deben separarse. Algunas frutas, incluidos los plátanos, producen una hormona llamada etileno a medida que maduran. Cuando el etileno entra en contacto con productos sensibles al etileno, como zanahorias, verduras y brócoli, puede provocar que se echen a perder. Por eso es común guardar frutas y verduras en compartimentos separados del refrigerador. Sin embargo, para complicar aún más las cosas, la fruta que no continúa madurando una vez cosechada comienza a descomponerse cuando se expone a altos niveles de etileno, creando las condiciones ideales para el moho. Estas frutas, conocidas como no climatéricas, incluyen bayas, uvas y sandías, y deben guardarse en una parte separada del refrigerador, lejos de las frutas que producen etileno.

Puedes secar tus productos con toallas de papel todo lo que quieras, pero si tu casa está húmeda, el moho proliferará. El USDA cita el 40% o menos como el nivel ideal de humedad para su hogar si desea evitar el crecimiento de moho. Mayo Clinic sugiere entre un 30% y un 50% de humedad por razones de salud, señalando que el aire demasiado seco puede causar piel seca, picazón en los ojos e irritación de la nariz y la garganta.

Si vive en un área seca, como Phoenix o Las Vegas, probablemente no necesite preocuparse de que la humedad ambiental en su hogar provoque que sus alimentos se enmohezcan. Sin embargo, si vives en un lugar húmedo, es posible que estés librando una batalla cuesta arriba. Este es particularmente el caso en lugares como Miami y Houston donde la humedad se combina con el calor. Una cocina bien ventilada reducirá el nivel de humedad, pero si vive en una parte del mundo saturada de humedad donde el aire exterior es tan húmedo como el aire interior, invertir en un deshumidificador le ayudará a protegerse del moho en su hogar. y en tu comida.

Las fechas de caducidad no son particularmente útiles cuando se trata de determinar si los alimentos son seguros para comer. Según el USDA, no existe ninguna regulación federal que requiera que estén en los paquetes de alimentos y, con la excepción de la fórmula para bebés, son más una indicación de máxima frescura que de seguridad. El departamento sugiere que las personas busquen signos de deterioro para determinar si un alimento es apto para el consumo o no.

Si bien las fechas de caducidad no son muy confiables cuando se trata de cuestiones de seguridad, pueden ser útiles para elegir qué alimento es más fresco cuando estás en el supermercado. Si compras una barra de pan que ya ha pasado su mejor momento y planeas comerla en el transcurso de una semana, será mucho más probable que le crezca moho antes de terminarla que si compras una barra con un fecha de caducidad que aún falta una semana. Mire el vencimiento antes de comprar alimentos y no se llevará una sorpresa desagradable unos días después.